От 1 януари 2026 г. в България влиза в сила безсрочна национална забрана за риболов на всички видове есетрови риби в българските води на река Дунав и Черно море. Под закрила попадат белугата (Huso huso), руската есетра (Acipenser gueldenstaedtii), пъстругата (Acipenser stellatus) и чигата (Acipenser ruthenus).
Есетровите риби са сред най-застрашените животински видове в света. Основните причини за драстичния им спад са унищожаването на естествените местообитания, прекъсването на миграционните маршрути за размножаване, замърсяването на водите, както и незаконният улов и търговията с хайвер – продукт с изключително висока пазарна стойност.
Процесът на възстановяване на популациите е изключително бавен, тъй като есетровите риби живеят дълго и достигат полова зрялост късно. Поради това те са включени в Червения списък на Международния съюз за защита на природата (IUCN), в националната Червена книга на България и са защитени от редица международни конвенции и европейски регламенти.
Безсрочната забрана цели да осигури стабилна рамка за дългосрочни научни и консервационни програми за опазване на видовете. Тя може да бъде преразгледана или отменена единствено при доказано подобряване на природозащитното им състояние или при необходимост от нормативни промени.
Дунав остава последната река в Европа, в която все още съществуват жизнеспособни популации на тези четири вида. В миналото в нея са обитавали и немската есетра (Acipenser sturio) и шипът/атлантическата есетра (Acipenser nudiventris), които днес се смятат за изчезнали.
До момента България е въвеждала временни забрани за улов на есетрови риби в три последователни петгодишни периода между 2012 и 2025 г., но настоящата мярка е първата безсрочна.
Подобни ограничения вече са в сила и в редица други държави, сред които Румъния, Сърбия, Австрия, Грузия, Русия и Турция.